جنگ روانی به معنای تبلیغات طرح­ریزی شده و سایر اقدام­های روانی به منظور نفوذ در عقاید، احساس­­ها و حالت­ها و رفتار گروه­های مورد نظر است و اصولاً هدف­های ملی را در زمان جنگ پشتیبانی می­کند امّا عملیات روانی که عبارت است از جنگ روانی و دیگر فعالیت­های روانی­ ومقصود همه­ی­آن­ها تاثیر بر هیجان ها،احساس­هاوعواطف است ودرعصر باستان هم جنگ روانی مورد استفاده قرار گرفته است و این عملیات اهداف مشخص را دنبال می­کند که از جمله آن­ها برانگیختن احساس­ها و تاثیر علمی یا خیالی است؛ هم­چنین عملیات روانی اصولی دارد و از ابزارهایی که برای آن استفاده می­شود می­توان به فشارهای عملی و فشارهای تبلیغاتی ـ روانی اشاره کرد و تبلیغات، شایعه، ترغیب، تحریف واقعیت و ... هم از شیوه­های جنگ روانی هستند.

با توجه به این­که این نوشتار به دنبال تبیین تاثیر عملیات روانی بر جنگ نرم(فرهنگی)است در ادامه به توضیح جنگ نرم پرداخته شده است. جنگ نرم به معنای هرگونه درگیری و تهاجم میان طرف­های درگیری، بدون استفاده از سخت­افزار نظامی است و از مهم­ترین ویژگی­های آن تغییر قالب­های ماهوی جامعه و ساختار سیاسی است که آرام، زیرسطحی و تدریجی و غیر آشکار است؛ ایجاد تغییر در اعتقادها و در افکار و نهایتاً تغییر در رفتار افراد جامعه هدف از مهم­ترین اهداف آن می­باشد که این هدف را در عرصه­های اقتصاد و سیاست، فرهنگ و مذهب پی می­گیرد و با ابزارهایی چون رسانه و عملیات و جنگ روانی دنبال می­کند.عملیات روانی بر جنگ نرم(فرهنگی) اثر فراوان دارد واز جمله فضاهای عملکرد روانی در جنگ نرم؛ رایانه و بازی­های رایانه­ای،فضای مجازی، رسانه و ... است؛ از مصادیق عملیات روانی دشمن در جنگ نرم علیه ایران اسلامی می­توان به فتنه ۸۸، برنامه سیا برای براندازی تشیع و سینما و هالیوود اشاره کرد.